Tuesday, December 11, 2007

Book for GIS programmers

I've been busy lately working in new ways to speed up the wikiloc's KML feed for Google Earth. Designing efficient 'Orthogonal Range Searching' algorithms like Kd-Trees, Range Trees or Fractional Cascading is not a trivial task, and having a decent book with proofs, exercises and some pseudocode helps a lot and makes the process much more fun and productive.

So for those of you that work in geospatial apps, I recommend to take a look at it:


Authors page


--Jordi

Friday, June 15, 2007

How to speed up Firefox (in 30 seconds)

If you thought Firefox was fast before, try it after this tweak:

1 - Open Firefox (really, required)
2 - Open URL: about:config
3 - Find (CTRL + F): network.http.pipelining. Double click on it so it changes to true
4 - Find: network.http.pipelining.maxrequests. Double click on it and change it from 4 to 100 or so

That's it. This makes FF use more threads to each page. You'll realize the difference on sites that use Google Maps like Wikiloc :-)

Enjoy

Thursday, April 19, 2007

Tracking a Ferrari with Google Maps

As a sample of a dynamic path using Google Maps, Wikiloc user Ruben has sent me the following link of a video of two guys driving a Ferrari 275 GTB around downtown Paris at an -insane speed-. They apparently requested permission to close streets but obviously the authorities denied their request, so they decided to do it just the same... Luckily the driver is/was (the video is from the seventies) a Formula 1 professional pilot.

I suggest to watch it with headphones, the sound of the Ferrari's engine being pushed at its limits is the best of the video :)

http://bhendrix.com/wall/Gmaps_GVideo_Mashup_Rendezvous.html

Thursday, January 18, 2007

A sequoia has born

I bought a redwood (Sequoia sempervirens) burl in Muir Woods National Monument park near San Francisco a few weeks ago. The burl is basically a piece of redwood with mother cells within. I was skeptic to hear that a huge redwood can born from that apparently sterile piece of wood.


After some weeks of humidity and watering the burl, the green sprouts are starting to grow up. Unlike most other trees, the redwoods can reproduce not only from seed but also directly from their own burl growth. Even redwood logs that lay on the forest floor can sprout long after the parent tree has fallen.

This little guy can live for +1500 years from now on. It's amazing. I wonder if I'll be around to write a post with a picture of the first pine cone...

Thursday, January 11, 2007

Panda Software publica su blog corporativo

Gracias a José Antonio del Moral me entero que Panda, la empresa Española de antivirus publica un blog corporativo: PandaLabs Blog. Pues iniciativa a tomar como ejemplo e indicador de empresa comprometida con informar a sus clientes y usuarios.

En mi opinión una empresa con blog, de entrada es una empresa accesible, de fácil contacto y que hace un esfuerzo por comunicarse con el exterior. Comparada con un blog, la página web de empresa es un lugar a menudo frio como un témpano de hielo. Es sólo cuestión de tiempo que este tipo de iniciativas se replique de forma general, la dirección está claro que es la correcta.

De bien seguro que habrán tenido discusiones en si en Español, en Inglés o... es lo duro de ser una empresa de tirada internacional con muchísimos clientes de habla hispana.

Thursday, January 04, 2007

Impresiones durante las primeras horas en San Francisco.

Llego en avión a San Francisco por la tarde ya oscureciendo y sin lugar donde dormir. Decidí ir unos dias antes para hacer turismo antes de ir a Googleplex ya que las reservas que me habian preparado en Google eran para dos dias mas tarde. En el aeropuerto de San Francisco salgo disparado a alquilar un coche para situarme lo antes posible en algún motel de Silicon Valley.

El edificio de alquiler de coches está muy lejos de la terminal y se ha de tomar un tranvia aereo. Hay dos tranvias uno rojo y otro azul... A diferencia de la peli me comentan que estos llevan al mismo sitio o sea que tomo el que primero llega y en 10 minutos estoy en el edificio de alquileres. Empiezo a desencallar mi inglés con un empleado de National Car y me convence para que por poco mas de lo que yo tenia pensado, alquile un SUV (Sport Utility Vehicle, basicamente un 4x4 para ir por la ciudad).

Finalmente, un Jeep 4000c.c gasolina automático. En el primer semáforo no puedo evitar pisar a fondo, quedar en evidencia como turista recién llegado y violo, aunque brevemente, al protocolo de Kyoto. Sabe mal pero uno no es de piedra y en mi vida habia tenido tantos caballos en mis manos, la sensación es intensa pero solo dura unos segundos ya que la velocidad máxima se limita a 90. A partir de ahí, conducción americana 100%, respeto, tranquilidad, distancias de seguridad y nada de bocinazos, un verdadero placer conducir por USA. Ciertamente es uno de sus puntos envidiables.

Se conduce a menos de 90 con motores a menudo de mas de 3000c.c. Si viviese allí probablemente buscaria un lugar cerca del trabajo e iria en bici o transporte público. Me satisfizo ver que en Googleplex habian bastantes bicis, patinetes eléctricos y varios coches híbridos como el Toyota Prius.

Cosas que aprendí durante las primeras horas conduciendo:

- Poner gasolina es muy fácil siempre y cuando te acuerdes de levantar una palanquita poco evidente que aparece al retirar la manguera del surtidor.

- La gasolina sale casi a mitad de precio que en España.

- Si quieres decir que eres de España, di 'spaniard', los 'spanish' son ciudadanos latinoamericanos que viven en USA.

- En la mayoria de los cruces con semáforo, puedes girar a la derecha aunque el semáforo esté rojo. Aunque decidas no girar hasta estar en verde, el de detrás no le da a la bocina.

- En autovias es legal adelantar por el carril de la derecha.

- Las calles de San Francisco son mucho mas empinadas de lo que parece en las películas.

- En los cruces entre dos calles perpendiculares, todos se detienen y se avanza en perfecto orden de llegada al cruce (FIFO). No querais ser amables cediendo el paso al de vuestra derecha, vais a liar una gorda.

- Parece que no hay policia de tráfico pero lo cierto es que la hay y mucha.

- No darle coba a las ardillas que abundan en toda zona arbolada.

El tiempo no me dió para mucho pero pude pasar medio dia por la zona de los muelles de San Francisco y visitar Muir Woods national monument, un bosque de sequoias a escasos kilómetros del Golden Gate bridge en dirección norte. Muy recomendable, impresionantes árboles, algunos milenarios y posibilidad de hacer una buena caminata por los circuitos marcados del parque.